本书所收史料共计190余篇(件)，包括作者从英、美、俄、日等国图书馆和档案馆收集的有关清代的稀见史料。这些史料涉及的时代，上至顺治、康熙，下讫同治、光绪。作者将这些史料大致按经济、行政、中外关系、军事、社会等七类进行编排，对史料涉及的时代背景、主要内容进行了详尽的考释，展现了丰富生动的社会历史图景，同时附有十几幅原件(或局部)的影印图片。