本书从若干专题入手，对中美关系的发展做了历史考察，这些专题包括：“中国皇后号”与美国人来华、早期中美经贸关系、广州在早期中美关系中的地位、中美文化交往和相互影响、艰难的中美外交、第三国对中美关系的影响、中美侨务交涉、中美人物的交往和互动、孙中山与中美关系。本书还收录了作者为几本中美关系史著作所写的序和书评。