本书是包贵思日记的首次完整中文译本。作为一位常年在华、与中国社会保持密切联系的美籍知识女性，包贵思以细腻敏锐的笔触，记录了对普通市民、学生、同事的观察，中外知识分子在教育文化交流中的心得，自己访友、写作、教学、阅读等琐碎的日常生活。日记内容丰富，情感真挚。日记中用大量篇幅描述了自己写作《河畔淳颐园》的经过，同时对提供插图帮助的周汝昌等人表达了感激之情。日记部分内容虽如流水账，琐碎平凡，但也是最接近生活本质的记录。