该书由14篇历史特写组成，生动展现了14个决定世界历史的瞬间。这些瞬间涉及不同时代和地域，从拜占庭的沦陷到亨德尔的重生，从滑铁卢的转折到南极的征服，每一个故事都充满了悲壮与诗情。茨威格以诗人和艺术家的笔触，尊崇历史的真相，以其独特的视野和深刻的洞察力，将这些关键时刻描绘得淋漓尽致。