本书是一本以中国1911-1917年间的大转型为研究对象的法律史著作，探讨了中国在多民族王朝国家瓦解、帝国主义列强环峙、政治精英高度分化的恶劣环境中艰难的建设历程，并试图重构20世纪中国政治法律史的叙事。本书第一版、第二版出版以来，受到了学术界的广泛关注，并引发了深度的讨论。作者根据近几年的研究对每一章进行了修订调整，并增加了一个章节和一篇附录文章，深度剖析了1911-1917年大转型的法理基础。