本书将元素和周期律结合起来，不仅让读者了解元素是构成物质的基本单位，还着重介绍了周期律——元素之间秩序与规律的钥匙，它们构成了我们对物质世界的基本理解。这本书在介绍人类对化学元素和周期律的认识历史基础上，讲解周期律；元素的原子构成；从1号的氢到118号的?100多种元素的有趣特性；元素的替代关系；与生命相关的元素；放射性元素与放射性同位素；地球化学元素的构成与终极来源；超重元素的研究和合成；等等。