本书以西汉文帝、景帝时期历史为核心，讲述了汉初轻徭薄赋、与民休息的政策实践。作者通过考辨《史记》《汉书》等史料，揭示文帝减免田租、开放山泽、厉行节俭等措施如何激活农业生产力；景帝平定七国之乱后，通过“三十税一”、规范货币、平抑物价等改革，进一步巩固经济秩序，最终实现“太仓之粟陈陈相因，京师之钱累巨万”的情况。