本书围绕东北地区十个区域的41支新石器时代考古学文化遗存的界定、分期及年代进行全面研究，解决了部分学术争议，建立了各区域的编年序列；通过横向比较将东北地区新石器时代划分为三大发展阶段、十一个发展时段，完善了东北新石器文化的时空框架；梳理了文化之间的亲缘关系，区分并论证了之字纹系统、堆纹系统、点线纹系统、绳纹系统、刻划纹系统等五个文化系统的发展脉络；深入探讨了文化格局，总结归纳了其演变的整体趋势及阶段特征，动态考察了文化格局的变迁历程；在更大的空间范围内详细论证其文化格局演变的内、外动因，并探索对周边地区文化发展的影响。