作者历时10年，选择湘西州吉首坪年、凤凰禾若、古丈曹家、永顺捞庄四个少数民族特色村寨和传统村落，学习老一辈学者田野调查方法，做了较为系统的深入调查。调查以湘西脱贫攻坚转向乡村振兴为切口，客观记录10年来四个村落的重要节点事件和发生的变化。通过存世老人和村民口述史追溯新中国成立前后，特别是1980年代农村实行联产承包责任制以来，乡村社会经历的经济社会发展、生产关系变革、民俗文化传承、乡村基层治理等流变情况。