本书包括从偏头痛的病患产生的闪现文字，到由发烧、受伤、药物、感觉剥夺、疲惫甚至悲伤引起的强烈幻觉。神经学家奥利弗·萨克斯以自己的经历、病人的大量临床病例，以及从陀思妥耶夫斯基到刘易斯·卡罗尔等著名的历史人物为依据，调查了幻觉的奥秘：它们对我们大脑运作的解释，它们如何影响我们的民间传说和文化，以及为什么所有人都有可能出现幻觉。