本书发生在列强入侵、军阀割据的时代里，达尔罕旗王爷与反动军阀勾结，剥削草原各族人民，致使牧民流离失所，遭到巨大灾难。在王府担任梅林的嘎达对王爷的做法并不认同，直言相谏却被革职并判为死罪。嘎达梅林被人从狱中救出后率众起义，虽最后以失败告终，但他掀起的这场反军阀反封建反压迫的武装斗争震撼了草原人民，唤醒了他们进行斗争的勇气。许多年过去了，嘎达梅林的英雄事迹凝结成一部悲壮的史诗，仍在美丽的大草原上传唱。