本书分为上下两编。上编以历史地理的研究为主，主要探讨夏代都居与二里头文化、战国学术地理与人才分布，以及唐人习业山林寺院之风尚、唐五代时期之成都等问题；下编则侧重制度史的研究，涉及秦汉郎吏制度、北魏尚书制度、唐代行政制度、唐代尚书省之职权与地位等，集中体现了严先生的学术思想与成果。书后还附有访谈录二则，系统反映了严耕望先生的治学思想和方法。