该书精选历代杭州诗词约一百五十家，共三百首。遴选标准是把握经典优先的原则，在名家名篇中优中选优，以展示杭州诗词的宏伟格局、正大气象、文学特质和艺术蕴涵，同时兼顾时代特点和地域因素。选录范围，包括目前杭州市所辖上城、拱墅、西湖、滨江、萧山、余杭、临平、钱塘、富阳、临安十个区和桐庐、淳安两个县及建德一个县级市的古代诗词作品。编排方式按照五言古诗、七言古诗、五言律诗、七言律诗、五言绝句、七言绝句、词进行编排，每种体裁之下再按照作者的生活年代进行编排。四言、骚体、杂言诗各选一首，合在一起置于七言绝句之后。所选诗词以经典的通行文本为主，择善而从，不作版本校勘。入选作者简要介绍生卒字号、简单履历、文学成就、著述情况，以及与杭州的联系。每首诗词均设注释和赏析，注释重在作品的人名、地名、典故、专称以及疑字词释义，力求通俗畅达，简明扼要；赏析阐述作品的产生背景、思想内容、艺术特色、地位影响，力求提纲挈领，要言不烦。