本书隶经济汇编，一百三十六卷，分乐律总部、律吕部、声音部、啸部等四十六部。其编纂宗旨：“乐律，按代编年，附以乐章，则一代乐之升降大概可知。律吕，前人多有成书，而体例不一，卷帙烦而多相袭，故难全载，今择一二可传者，采其议论，去其重复，以便览观。”(《凡例》)。乐律总部三十六卷，按年代先后记载自上古至清康熙年间数千年音乐发展历史，是一部详尽的音乐史著作。歌部十一卷，舞部六卷，是有关歌、舞的宝贵资料。钟部以下四十部是各种乐器的资料，图文并茂，为一般类书所不及。