本书是我国古代的一部重要地理学书籍，成书于战国时期至汉代初期，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。它包含关于上古地理、历史、神话、天文、动物、植物、医学、宗教以及人类学、民族学、海洋学和科技史等方面的诸多内容，是一部上古社会生活的百科全书。