本书复活了使保罗·塞尚成为“现代生活的画家”的独特历史条件，不是作为现代表象的描绘者(例如莫奈或德加)，而是作为一个赋予现代性经验——现代性的感觉、奇异性和不安——以形式的艺术家。“在场”(present)是一个哲学术语，通常是各种形而上学认为的事物的存在状态(例如静止或运动)，但是塞尚作品中的苹果，有时候看上去悬置在半空里，既不是事物的静止状态，也不是事物的运动状态。