本书是长篇小说。抗战爆发，正要成亲的山东厨子孟万福被抓伕赶上战场，一心逃跑，英勇善战的少将旅长张云魁为了觉醒他，强留他做勤务兵见证自己的死国。因上司指挥不当，全旅覆没，最后时刻张云魁放走孟万福，要他不屈地活下去。孟万福去张家报丧，因一点不忍之心，开始照顾张家老小，特别是待产的将军夫人丁玉娇。另一边，张云魁侥幸未死，但被国民政府诬陷为逃跑将军，经历南京围城与徐州会战，终因申诉无门决定自杀，却意外被孟万福的未婚妻韩小月救起。两组人分别在战场与后方，硝烟与炊烟中，重启人生，见证更广阔的土地上更复杂的搏杀，经历更艰苦的岁月中更极致的突围。七年后，四人再度邂逅。又是江南好时节，空余旧约在烽烟……