本集共收录文章二十篇。首篇文章综论袁行霈先生之主要研究领域与学术追求；其后所收诸文，大体依循袁先生“横通与纵通”之学术主张，先收录基于各时段的研究论文，覆盖了先秦、魏晋南北朝、唐宋及明，或专论书，或专论人，或专论制度、器物，将之置于整个时代的知识、思想、环境视野中进行研究；后收入纵向通论中国文学基本问题的论文，探讨中国古代文学自主知识体系的建构路径、制度文学、中国古典诗歌的“形上”问题等。