本书共分十章内容，第一章简述玉米的起源、遗传进化及玉米种群；第二章介绍玉米一生中的三个主要发育阶段、三个主要营养和三个主要生殖器官、光温水三因素对玉米生长发育的影响；第三至第七章是本书的核心内容，分别介绍了玉米遗传改良的实践，主要包括利用远缘杂交、回交与重组、诱变、轮回选择、转基因和基因编辑等方法和途径进行玉米遗传改良；第八章介绍了玉米主要目标性状的遗传改良，主要包括玉米产量性状、抗倒性、抗旱性、籽粒品质性状、籽粒灌浆和脱水速率性状、微量元素含量、株型、组学与玉米改良等内容；第九章介绍了玉米种质资源、黄淮海夏玉米区玉米育种目标、玉米杂种优势利用模式、玉米遗传育种基础研究、选育玉米自交系基础材料和主要育种成效；第十章主要介绍了作者及团队成员主持育成的国家审定、省级审定的玉米新品种案例。