本书从心理文化学的视角研究了印度教价值观和印度人的行为方式，分析了印度教徒的基本人际状态——阶序人——在集团、交换模式、情感控制和自我认知几个维度上的特点，以及印度教价值观体系与基本人际状态的关系。该著作综合了社会学、文化心理学和宗教学学科的研究视角，解读了印度文明的原理及其对当代世界的价值，是一部深入了解印度文明以及理解今日世界文明互鉴意义的学术专著。心理文化学是本书作者对美籍华人心理人类学家许烺光(FrancisL.K.Hsu)学说进行补充和完善的基础上发展起来的学说。它以许烺光提出的“心理社会均衡体”(Psycho-socialHomeostasis，简称PSH)和“基本人际状态”(humanconstant)两个概念为核心范式，对大规模文明社会进行整体性研究。心理文化学包含着社会科学的新研究范式和理论框架，它是中国新一代学者在中国崛起背景下对原创性社会科学理论的追求，凝结着中国学者在社会科学领域争取中国话语权的努力。“阶序人”(HomoHierarchicus)这个概念是法国学者杜蒙提出的，本研究把这一概念纳入心理文化学的视野，将其作为印度教徒的基本人际状态的形式来把握。“阶序人”是“间人”的一种亚类型，是人类这个大的种群的一种文化意义上的“亚种”。作者将此概念作为整体理解印度这个大规模文明社会的核心工具，是心理文化学理论和方法在印度研究方面的一个运用。分析了“阶序人”这种基本人际状态的类型以及在集团、交换、情感控制以及自我认知几个维度上的特点。基本人际状态类似某种文化基因，上面记录着社会延续和变化的信息。