本书主体部分分为三篇，系统探讨文学创作规律。上篇聚焦“从生活到艺术”，梳理我国小说从情节小说到性格小说的流变，深入剖析形象思维、灵感、典型、艺术概括等核心创作理论；中篇为“文学评论拾零”，评析多部文学作品的艺术特色与思想内涵；下篇“诗画论钩沉”则拓展至诗歌与绘画领域的审美探讨。附录收录作者早年创作的小说。