本书稿较深入系统地探讨了明清时期中原地区和东南地区的人口、城镇发展、城镇经济及特质。通过多方面、多角度的比较研究可以看出，两个区域间的发展具有许多相同之处，这既有一脉相承的历史因素，又有共同的时代背景和社会发展大势使然；另有许多不同之处，这既有南北方地域间所造成的不同条件和环境因素，又有区域经济社会发展差异性和社会发展不平衡性使然。