本书结合地质学、地理学、生态学、考古学和历史学的材料，对荆山区域的古环境、新石器时代至战国时期的上古文化及现今流传的神话、传说进行了梳理，旨在揭示荆山区域上古文化的演化过程，从而探索荆山区域在长江中游史前文明形成中的作用和地位，以及楚文化在荆山区域产生、兴盛及发展的历程。