2005年9月，香港富商的次孙荷幄，来到杭州西湖的茅家埠畔。荷幄唯一的哥哥抗婚亡故后，他对长辈心生惊惧和怨恨，陷入深深的悲伤痛苦之中。为逃离家人，他前去北京修学，此次来杭是自费学习园林设计。几日后，负责接待荷幄学习工作的园林部门职员单一一在清晨的茅家埠等候一个神秘人。一条弯曲小河上，云烟袅袅里隐现一只小船，一位手握竹篙的俊美中年男子站在船头，他就是荷幄的专职园林老师奚云林。奚云林刚经历相依为命的母亲去世，心情极其低落。他既在思念母亲的悲痛中，又不禁陷于和单一注定无果爱恋，同时在教授荷幄的学习中重塑自我。与此同时，荷幄看似平常的园林设计学习实则充满艰难险阻，但最终，他在奚云林亦师亦友的指导下，在一众善良可爱人的帮助下，完成了惊艳众人的园林作品《河岸船歌》，走出内心的阴霾，确立了自己的理想。奚云林也在这一过程中，放下了情感纠葛，找到了崭新的人生目标。