本书是一部研究和讲述潮汕地域与文化的通史。书中编写的时间跨度自近万年前的考古时代，终于1911年辛亥革命。“潮汕”，既是一个地域概念，更是一个文化概念。书中把地处中国大陆东南一隅的潮汕，放到海洋世界中，强调地理元素所造成的此一地域海洋文化独特性的同时，也强调时间元素所造成的地域历史与文化的变迁。全书从地理与历史、蛮荒海畔、接触中国、融入中国、跨出重洋五个方面来讲述潮汕的历史。作者长期致力于潮汕区域历史文化的研究，在该书中，他很好地展现了“潮州学”的研究水平和视野。