故事以“湖干”为界分为两部分：前半段铺陈微山湖的自然人文风貌与渔民日常，通过人物互动展现生活困境与潜藏矛盾；后半段聚焦湖干后的生存剧变，以多个人物的命运轨迹(如外出打工、煤矿谋生、家庭团聚)串联起渔民的离散与坚守，穿插历史回忆(如抗战时期佘龙子与湖匪的斗争)，丰富故事层次。该小说是一曲“微山湖的挽歌”，既饱含对微山湖自然之美、人文之厚的赞美，也充满对渔民命运的同情与敬意。