本书是英语语体学、语料库语言学和计算语言学领域的经典著作，采用语料库和因子分析的统计方法，对23种英语口语和书面语体裁中68个不同层次和类型的语言特征进行分析，在语言特征共现模式的基础上，揭示了英语语体变异的6个维度。该书提出了一种原创性的研究方法和研究模式——多特征和多维度分析法，这种方法不仅为描写和分析不同的口语与书面语体裁的区别性语言特征提供了依据，而且为不同语言的语体变异分析和比较提供了通用模式。