本书是恩格斯应拉法格的请求，把他在1877-1878年写成的《反杜林论》一书中的三章抽取出来改写而成的。它指出，空想社会主义是科学社会主义的直接思想来源；唯物史观和剩余价值学说两大理论发现使社会主义从空想变成了科学；资本主义基本矛盾的发展，导致社会主义的必然出现，这就点明了这部著作的重要价值和伟大意义。本书是对丽英翻译的《社会主义从空想到科学的发展》的背景和地位进行介绍，考证其历史价值与学术贡献，并做考释与译文解析。