本书精选张炜在1996年至2009年创作的文论作品。这些文论既是作家多元素、多角度的创作谈，也是对文学的体会和思考，更是作者对于读者、对于写作者的期许与教诲。从中可以看出作家对自然与社会、精神与物质、友谊与爱情、质朴与淳厚、读书与写作等所进行的多方位、多层面的扫描与剖析。这些文论也包含了张炜自己对人生阶段和创作过程的历史性回顾，是畅述心路与追溯过往的现身说法。