本书介绍了计算机科学领域早期的奠基人物，他们的创新思想和技术成果为现代计算机领域奠定了基础。第1章和第2章分别讲述了查尔斯·巴贝奇和艾达·洛夫莱斯的故事，前者被誉为“计算机之父”，设计了差分机和分析机，后者则是世界上第一位程序员。第3章到第5章介绍了冯·诺依曼、格蕾丝·霍珀、艾伦·图灵这三位现代计算机领域的重要人物，探讨了他们在计算机结构、编译技术和人工智能等方面的贡献。第6章到第8章描述了尼克劳斯·沃斯、玛格丽特·汉密尔顿、艾伦·凯三位技术先驱，展示了他们在编程语言、软件工程和面向对象编程领域的突破性成就。第9章到第15章通过唐纳德·克努斯、芭芭拉·利斯科夫、丹尼斯·里奇、布莱恩·柯林汉、肯·汤普森、吉姆·克拉克、杰弗里·辛顿的事迹，详细介绍了现代编程思想的形成，以及他们在C语言、编译器设计、操作系统等方面的关键贡献。