这是一部中篇小说，核心主题：向上世纪80年代致敬。作者希望通过一个“逆着时光行走”的固执人物，为一代人留住青春的活力、理想与尊严。猛犸象的象征：在创作谈的结尾，作者想象一头巨大的猛犸象沉重地走向天庭，消失在风雪中。这很可能象征着那些与时代格格不入，却依然坚持着过往精神价值的、孤独而巨大的存在。小说以一封来自监狱的奇怪信件开始，勾起了主人公对1983年大学时代的回忆，讲述了与特立独行的同学许东生等人的青春故事。