本书讲述了上海女知青夏钢上山下乡到北大荒以及返城工作、下海创业的故事。故事主人公在北大荒生产建设兵团艰苦的工作和生活环境中，坚守理想，寻找爱情；回城工作后，坚持学习，努力奋斗。故事折射出中国人身上所一贯具有的坚韧、乐观、顽强的可贵品格——无论时代如何变迁，环境怎样艰苦，总能以坚韧的脊梁、乐观的心性、顽强的意志，在历史的洪流中站稳脚跟，开出属于自己的生命之花。夏钢的故事，不仅仅是一个人的命运轨迹，更是一代中国人的精神史诗。