本书以主人公李如寄为完成父亲“老洋人”的遗愿远赴德国“寻根”为引线，串联起家族三代人近百年的生活变迁。在二十世纪三四十年代云梦泽湖地的乡村、市镇中，水帮、巫婆、外国势力等形形色色的人物登场，演绎了悲欢离合、爱恨情仇。楚地的民俗风情、龙文化、历史典故和传说恰当地穿插其间。经历了革命和建设岁月的艰辛和曲折后，他们的后人在城市和乡村之间迁徙，在商业大潮中为生机奔走，怀抱着梦想和困惑，为明确自我身份而苦苦思索。