本书以罕见的细节揭示了这些恐怖时分的生死体验，从而让我们得以透过居民的眼睛来审视这些大事件。在细致保证史实准确性的前提下，本书描述了当地居民的遭际，以及他们的知识和信念。书中叙述的人物，取材于真实的村镇文献中有名有姓的村民；一幕幕场景，刻画了当时人们在这样的重大事件中在所难免的经历。最后，本书还细致入微地解析了黑死病带来的社会经济巨变。