本书从界定文明的定义，文明与文化的关系，比较东西方文明的起源、发展路径出发，剖析了城市的起源、布局形态、风格、精神、制度等物质文化与精神文化。通过与西方城市发展路径比较及结合现代化的背景分析，勾勒华夏城市发展的独特路径，揭示华夏文明有别于西方文明的特质。