本书首先概述了永嘉学术思想变迁之大势，包括其学之兴起、转变乃至衰歇的情形与缘由，以期读者了解其来龙去脉。重点则在于绍述、阐发各阶段之代表人物，各举其信而有征之实例，论述永嘉学派诸子学术思想之影响。最后则以结论指出：永嘉之学所讲，重在“经世致用”之实事实功之建立，与宋学各派所讲“内圣外王”立场虽未必尽同，然其欲拯斯民于水火而同登于衽席之上者，目标其实一致，皆可以为我辈所认知，而为永嘉学派定位。