本书按照当年的出版顺序，对《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》从其第1至40卷进行全篇幅介绍，提供了故事梗概，并根据故事自身的特点，选择其主题、史料价值，思想内涵、艺术成就等进行评点，为一般读者起到陪读的作用。120篇小短文，讲解与原文穿插，带领读者感受跌宕起伏的故事走向，解读宋元时期的市井生活、八卦传奇、情爱欲望和虚实善恶，感受中国古代形形色色阶级、尤其是普罗大众的精神面貌与生存状态。