本书是意大利著名导演赛尔乔·莱昂内拍摄的一部在电影史上具有重要影响的美国电影，以纽约街区黑帮为背景，展现了美国20世纪20年代到60年代波澜壮阔的变迁史。影片在全世界范围内获得影迷欢迎，除生动演绎了友情与爱情这一表层主题外，还深刻阐释了迷人、梦幻的深层主题——美国神话的破灭。在本书中，作者详细介绍了《美国往事》的起源、制作和不同版本，并深入发掘导演的创作主题、方法和美学，以及影片对此后电影制作的深刻影响。