本书以普通银行职员汤普金森先生为主人公，通过一连串奇异梦境，将深奥的现代物理化作生动可感的故事：当光速被设定得足够“低”时，骑行者便能通近相对论极限，时间膨胀与长度收缩现象将以肉眼可见的方式呈现；踏入微观世界后，“拉普拉斯妖”所代表的经典决定论与量子力学的概率规律形成鲜明对照，测不准原理、量子跃迁与放射性衰变不再只是抽象公式，而化为具象的情境；围绕原子与原子核的结构、正负电子与核能等主题，书中以机智幽默的笔触层层展开。