本书是中国现代文学家郁达夫的小说精选集，以其代表作《春风沉醉的晚上》为题，收录《沉沦》《迟桂花》《杨梅烧酒》等名篇。郁达夫小说具有强烈的主观抒情性，注重从个体内心世界出发，表现自我的真挚感情，小说结构看似随意松散，实则以情绪脉络取代情节线索，富于浪漫主义感伤色彩，开创了中国现代文学诗化、散文化小说的传统。总体而言，本作是郁达夫“自叙传”抒情主义文学主张的集中体现。郁达夫的小说多以时代青年为主人公，这些人物大多具有苦闷、孤独、感伤的情绪特征，性格敏感、自卑的同时善于内省、愤世嫉俗，富于才情。这些青年人追求、幻灭、颓靡的命运，既是以反常的病态向社会施以惩罚，也是向自身实行的自戕，兼具美学意义和时代价值。