本书以清代至民国洞庭湖区湖田围垦与社会变迁之间的复杂关系为研究主题，系统地探讨了这一历史时期湖田围垦兴衰的内在机制于洞庭湖治理的监管机制，全面梳理了这一区域水旱灾害及其应对举措，着力分析了其时政府行政力量对湖田围垦的介入以及所取得的成效；并对湖区内部及湘鄂两省的水利纠纷进行了重点研究，认为近代水利科技与强有力的政府控制是化解水利危机、解决水利矛盾的关键所在；分别考察了湖区粮食生产与渔业生产状况以及它们各自的影响因素，发现这一区域粮食单产量不高，且呈下降趋势，粮食总量上的富余主要得益于新淤洲土的不断开发，而渔业生产则长期繁荣，呈现出“渔农共进”的现象。同时，将湖区人口变迁史置于湖田围垦的兴衰中进行分析，实现了人口与环境、经济、社会等方面因素的结合，还专门探讨了湖田围垦区地方权力结构的生成与变迁，为认识整个近代中国社会结构的变迁提供了一个有意义的分析案例。 本书史料扎实、论证翔实，大量使用地方志、湖田志、调查报告、报刊资料，以及文史资料，等等。

刘志刚，男，汉族，本科毕业于东北大学历史文化学院，硕博连读于中国人民大学清史研究所，获历史地理学博士，湖南大学中国史博士后流动站出站。现任教于湖南大学岳麓书院，副教授，硕士生导师，主要研究明清环境史、灾荒史及中国近现代史。主持国家社科基金项目1项、博士后面上基金项目1项、湖南省社科基金项目3项，出版学术专著1部。在《清华大学学报（哲学社会科学版）》《清史研究》《中国历史地理论丛》《华中科技大学学报（社会科学版）》等刊物上发表学术论文20余篇，在《人民论坛》《思想政治工作研究》《中国教育报》《解放日报》等报刊上发表理论宣传文章多篇。