文明与早期国家探源是国际考古学三大战略性研究课题之一（与人类起源和农业起源并列），也是当下中国学界的热点。针对中国学者在研究中存在的诸多问题，比如缺乏理论指导、概念混乱、材料与结论之间缺乏逻辑实证的推理，本书从学术概念的规范、认识论和方法论的角度介绍了科学方法在文明探源中的重要性，系统梳理了西方学界社会进化理论的流派和发展、中国学者的观点以及当下国际学界的最新进展。然后本书在介绍了欧美学界有关文明探源的主要理论及最新的范式转向之后，总结了社会复杂化研究和文明探源的主要议题和探索领域，强调这项探索在历史研究与规律通则上的互补以及跨文化比较的重要性。最后，本书比较了秘鲁、埃及和中国二里头遗址（夏文化）三个早期国家的研究案例作为这项探索的参照，并对中华文明探源提出了一些深入的思考和建议。

陈淳，复旦大学文博系教授。1992年博士毕业于加拿大麦吉尔大学人类学系。主要从事史前考古学研究，涉及领域包括考古学理论与方法、旧石器时代考古学、农业起源研究、国家与文明起源研究。著有《考古学的理论与研究》《文明与早期国家探源》《考古学理论》《考古学研究入门》等。译作有《骗局、神话与奥秘》《欧洲文明的曙光》《考古学思想史》《考古学：理论、方法与实践》等。2019年获上海市人类学会终身成就奖。