本书第一章将郑和下西洋放到全球史研究的大背景下，提出郑和下西洋是大航海时代前奏的看法；第二章以郑和下西洋及明代地理文献的为例，讨论明朝国人的海洋意识；第三章研究郑和下西洋引发的明朝“麒麟外交”；第四章通过明清亚非动植物知识交流，提出“郑和大交换”的概念；第五章研讨郑和下西洋时期的“贡狮”与明朝“狮文化”；第六章研究有关《西洋记》的刊刻与明清海防危机中“郑和记忆”的关系；第七章研究《西洋记》中的动物诠释与想象；第八章利用海内外新发现的郑和图像，分析郑和形象历史建构中人格化和神格化问题；第九章着力研究郑和下西洋与江南的因缘。第十章、第十一章讨论郑和研究史上的两个问题；即一发现了1903年《大陆报》上《支那航海家郑和传》，纠正了传统认为1905年面世的梁启超《郑和传》系近代中国人研究郑和第一篇文章的错误看法；二是提出应该将郑和研究放到晚清航海探险史研究的脉络中。

邹振环，祖籍浙江鄞县，1957年出生于上海。1978年考入复旦大学历史学系，完成学士、硕士学习后留校任教。1995年在职攻读历史地理学博士，1999年获历史学博士学位。现任复旦大学特聘教授、历史学系博士生导师。著有《伍光建著译提要与研究》（2024年）、《世界想象：西学东渐与明清汉文地理文献》（2022年）、《再见异兽：明清动物文化与中外交流》（2021年）、《20世纪中国翻译史学史》（2017年）、《疏通知译史》（2012年）、《晚明汉文西学经典：编译、诠释、流传与影响》（2011年）、《西方传教士与晚清西史东渐》（2007年）、《晚清西方地理学在中国——以1815至1911年西方地理学译著为中心》（2000年）、《20世纪上海翻译出版与文化变迁》（2000年）、《影响中国近代社会的一百种译作》（1996年，2008年增订本）等论著多种，在《历史研究》《复旦学报》《世界历史》《近代史研究》《中华文史论丛》等海内外中外文刊物上发表学术论文百余篇。论著多次获上海哲学社会科学优秀论著奖、华东地区优秀著作奖和全国高等学校科学研究优秀成果奖。