全书从北方草地植物根系生态学的视角，通过路线调查、半定位和定位研究，适当吸纳主要栽培牧草品种的根系研究成果，对中国北方地带性天然草地主要植物种类进行了系统的研究，在进行根系类型划分的基础上，对其生长发育的生态生物学规律及生态地理分布状况进行了详细的描述。在各植物种的分布中心选择标准株丛描述其根系一般特性，同时兼顾生境变化，特别是不同放牧强度影响下所产生的变异(变化)，指出根芽和分蘖芽产生的生态条件及其与枝条产量之间的关系，并对引起老根死亡的原因进行了探讨。从而，阐明植物根系在分布区内不同气候、土壤、地形以及人类活动干扰条件下所形成的一般生长发育规律。