本书以《二十四史》《资治通鉴》等正史为主要依据，以丰富的史识和流畅的笔法，讲述围绕古代宫廷政治发生的十三个历史事件。以帝王、宗室、外戚和宦官之间的关系和冲突为主要线索，讲述王朝在权力失序时的政治格局裂变，认识王权的运作和本质，进一步了解古代政治、文化、制度和宫廷生活，从中获取一定的历史经验与教训。