本书是一部详尽的船舶制造历史，涵盖了从古代到20世纪中期的造船技术发展。书中讨论了船舶设计、材料使用、推进技术以及船舶类型的演变。早期的木船逐渐被铁和钢材料取代，焊接技术取代了传统的铆接。书中还涉及了船舶安全标准的提升，如国际吃水线会议和海上人身安全国际会议对船舶安全性的改进。同时，书中探讨了船舶制造工业的组织和生产方式的变革，以及新材料和技术的应用，如柴油发动机和燃气轮机的使用。此外，书中还提到了英国造船业的兴衰，以及世界其他地区造船业的崛起。