本书以“语文学”为方法，将传世文献与出土文献相结合，在先秦文化语境下讨论“智、仁、勇”(三达德)的字源字义、语义发展、文本中的语境义及其道德内涵的发展和在文学文化中的功能，阐释“三达德”发生的深刻背景。本书的研究有助于准确理解传统美德的深刻内涵，可为思想史研究提供资料，为国家道德文明建设提供理论支撑和实践模式。“语文学”方法的尝试，也可为传统文化和思想史研究提供新的路径。