本书探寻中国古诗词中词牌的起源，从多种角度研究古代词牌，是对词牌研究的一种补充。诗词在中国文学史上具有很高的地位，特别是词，是中国独有的文学体裁。词有词牌，每一个词牌都有首创词，即该词牌的第一首词。然而，由于年代久远，这些词牌的首创词绝大多数都无法找到了。如今《词林探幽》的作者，历经十余年，终于找到了三百多首词牌的首创词，或疑似首创词，编撰成书，书中有该词牌首创词的原作、最初格律，首创词的作者简介、创作背景，还有原词的译文、注解以及与之相联系的故事。