本书在社会史、文学史、政治史的交叉视角下，尝试揭示张耒的诗歌风格和艺术内涵，借以展示宋代诗歌的整体特征。张耒诗歌是宋诗中的“异调”，是典型的由唐入宋、以唐变宋者。其诗歌形成强烈鲜明的自我风格“文潜体”。“文潜体”反映了“宋调”的多元化特征，努力突破单一书写，在锻炼精工以求平淡自然、简约朴质以致绮丽丰腴的对立统一中，诠释诗歌体性的艺术张力。“文潜体”还从描绘北宋后期士大夫生存环境、心理状况的角度，折射出身陷党争的宋人在迫害之下展露出的整体情志和人格力量，是一种由外界“自然”向内心投递，转为“平淡”下隐忍与持守的宋贤精神。