本书是一本杂文集，书中作者写了近一年读到的好书，观的各种剧，旅游中有趣的事及所见、所思、所感。时间是什么？时间是个圈，也是一条线。时间流逝而钟鼓楼永存。这是《钟鼓楼》引发作者的思考，也是这本书书名的源起。作为北京语言大学翻译学院的教师，在文集的第三部分作者还展示了他所授业留学生、研究生们学习中国文学的作业及教师点评，这是作者送给正式退休前的最后一届学生的礼物，也是他对自己工作生涯画上的一个圆满的句号。